Centro de Estudios de Ingeniería Química

Nuevo Fotocatalizador Con Luz Visible Que Sigue Matando Bacterias Tras Apagarse

Un equipo de investigadores ha desarrollado una nueva y poderosa arma para la batalla contra las bacterias: Un proceso de desinfecci�n fotocatal�tico mejorado que utiliza luz visible para destruir bacterias y virus dañinos, incluso en la oscuridad.
Basado en un nuevo catalizador, el proceso de desinfecci�n puede ser usado para purificar el agua potable, esterilizar instrumentos quir�rgicos y hasta eliminar huellas dactilares no deseadas en componentes electr�nicos y �pticos delicados.

El nuevo catalizador tambi�n tiene un efecto de memoria catal�tico �nico, que hace que contin�e matando agentes pat�genos letales hasta 24 horas despu�s de que la luz es apagada.

Inesperada Nanotecnolog�a Medieval Purificadora de Aire

Las vidrieras de colores que se pintaban con oro purifican el aire cuando son iluminadas por la luz del Sol, seg�n ha descubierto un equipo de expertos de la Universidad Tecnol�gica de Queensland, en Australia, encabezados por el profesor Zhu Huai Yong.
De modo que, sin que ellos lo supieran, los vidrieros medievales que produjeron esos vidrios pintados con nanopart�culas de oro de diferentes tamaños se convirtieron en los primeros artesanos de la nanotecnolog�a.
Numerosas ventanas de iglesias en Europa se decoraron con vidrios coloreados usando nanopart�culas de oro.
Durante siglos, las personas s�lo apreciaron las bellas obras de arte y la larga vida de los colores, pero no comprendieron que estas obras tambi�n son, en el idioma moderno, purificadores de aire fotocatal�ticos con catalizador de oro nanoestructurado.

Az�car y Herbicida, Inesperada Base Para una C�lula de Combustible Limpio

Unos investigadores de la Universidad Brigham Young han desarrollado una c�lula de combustible, b�sicamente una bater�a con un tanque de gas, que obtiene electricidad de la glucosa y otros az�cares del grupo de los carbohidratos. El catalizador de esta c�lula es un herbicida com�n.
As� pues, la fuente de energ�a preferida del cuerpo humano podr�a alg�n d�a producir electricidad para nuestros aparatos, veh�culos y hogares.
“Los carbohidratos son ricos en energ�a”, subraya el profesor de qu�mica Gerald Watt, de la Universidad Brigham Young. “Necesit�bamos un catalizador que extrajera los electrones de la glucosa y los transfiriera a un electrodo”. Y la sorprendente soluci�n result� ser un herbicida com�n.

Sistema Para Duplicar la Producci�n de Butanol, un Suced�neo de la Gasolina

Un grupo de ingenieros de la Universidad Estatal de Ohio ha descubierto la manera de duplicar la producci�n del biocombustible butanol, que podr�a reemplazar la gasolina en los autom�viles alg�n d�a.
El proceso supera al m�todo convencional de elaboraci�n del butanol en un tanque de fermentaci�n bacteriana.
Normalmente, las bacterias s�lo podr�an producir cierta cantidad de butanol, quiz� 15 gramos del compuesto qu�mico por cada litro de agua en el tanque, antes de que el tanque se convierta en un sitio t�xico en el que las bacterias no pueden sobrevivir.

M�s Eficacia y Menor Costo Con Neum�ticos Hechos a Partir de Arboles

Los propietarios de autom�viles en todo el mundo podr�an alg�n d�a no muy lejano conducir sobre ruedas hechas parcialmente de �rboles, con menor costo, mayor eficacia, y un nada despreciable ahorro energ�tico y de combustible.
Un equipo de expertos en ciencias madereras de la Universidad Estatal de Oreg�n ha hecho varios descubrimientos importantes sobre el potencial de la celulosa microcristalina, un producto que se puede obtener f�cilmente a partir de casi cualquier tipo de fibras vegetales, para reemplazar parcialmente a la s�lice como componente de refuerzo en la fabricaci�n de los neum�ticos de caucho.

Producir Electricidad y Desalar Agua

Un proceso que depura las aguas residuales y genera electricidad tambi�n puede eliminar el 90 por ciento de la sal de las aguas salobres o de mar, seg�n un equipo internacional de investigadores de China y EE.UU. El agua pura para beber, lavar y para usos industriales es un recurso escaso en algunas partes del mundo. Su disponibilidad en el futuro ser� a�n m�s problem�tica.
En muchos lugares ya se desala el agua usando alguno de los dos procesos m�s comunes.
Uno es el de �smosis inversa. En este proceso, se fuerza el paso del agua bajo altas presiones a trav�s de membranas que no permiten el paso de la sal. El otro proceso es el de la electrodi�lisis. En �l, se usa la electricidad para extraer los iones de sal del agua a trav�s de una membrana.
El problema es que ambos m�todos requieren grandes cantidades de energ�a.

Fotobiorreactores Para Cultivar Microalgas Destinadas a Producir Biocombustibles

Vista la creciente escasez de recursos petroqu�micos y el cambio clim�tico, el desarrollo de combustibles sostenibles (neutros en emisiones de CO2) es uno de los desaf�os m�s urgentes de nuestro tiempo. Los vegetales ricos en energ�a potencial, como la colza o la palma aceitera, generan acalorados debates, ya que estas plantas tambi�n pueden usarse para la alimentar a la poblaci�n humana. Por lo tanto, el cultivo de microalgas, que no interfiere con la agricultura alimentaria, puede contribuir de manera decisiva al suministro de energ�a en el futuro. Para producir, a partir de las microalgas, energ�a aprovechable, unos cient�ficos del Instituto Tecnol�gico de Karlsruhe en Alemania est�n desarrollando fotobiorreactores especiales y otras tecnolog�as.

Grandes reservas de energ�a e�lica oce�nica

Desde hace tiempo se planea la construcci�n de granjas marinas de aerogeneradores a lo largo de la costa all� donde haya buenas condiciones para ello, Es decir, all� donde hay viento estable. Estos lugares son mejores que los de tierra firme para este fin, pues proporcionan vientos constantes durante m�s tiempo. Adem�s, estas granjas, si est�n lo suficientemente alejadas de la costa, no producen impacto visual. Obviamente los desaf�os t�cnicos son mayores en esos lugares que en tierra firme.
Jennifer Fitzenberger y Charlie Zender, de University of California en Irvine, han realizado un estudio sobre este tema que pone de manifiesto la gran cantidad de energ�a que podr�a ser obtenida de este modo.

Una M�quina Producir� Energ�a ''Verde'' Con las Olas Oce�nicas

Cient�ficos brit�nicos est�n desarrollando, en el fondo marino pr�ximo a la costa atl�ntica de las Islas �rcadas (Reino Unido), la instalaci�n de una nueva y gran m�quina llamada Oyster, diseñada para aprovechar la energ�a de las olas oce�nicas y convertirla en electricidad “verde”. En otoño de 2009, se har�n los primeros ensayos para probar si esta tecnolog�a puede ser una fuente comercial de energ�a renovable, y si se puede utilizar en las zonas costeras de todo el mundo.

Un hongo que produce combustible muy parecido al di�sel

Seg�n publica la revista Microbiology, se ha descubierto recientemente en un bosque chileno un hongo que produce un combustible similar al di�sel.

El hongo se descubri� en una “Eucryphia“, un tipo de �rbol propio de este pa�s. Bautizado como Gliocladium roseum, es capaz de producir una mezcla de hidrocarburos en base a residuos vegetales y seg�n los descubridores, parece que tiene un futuro prometedor en la producci�n de combustibles biol�gicos de fuentes de energ�a no f�siles.