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Grandes reservas de energía eólica oceánica
Posted on Saturday, 15 August a las 15:25:57 by caesar
Desde hace tiempo se planea la construcción de granjas marinas de
aerogeneradores a lo largo de la costa allí donde haya buenas
condiciones para ello, Es decir, allí donde hay viento estable. Estos
lugares son mejores que los de tierra firme para este fin, pues
proporcionan vientos constantes durante más tiempo. Además, estas
granjas, si están lo suficientemente alejadas de la costa, no producen
impacto visual. Obviamente los desafíos técnicos son mayores en esos
lugares que en tierra firme.
Jennifer Fitzenberger y Charlie Zender, de University of California en
Irvine, han realizado un estudio sobre este tema que pone de manifiesto
la gran cantidad de energía que podría ser obtenida de este modo.
Según estos investigadores a latitudes medias las condiciones
ambientales en las que el viento es lo suficientemente fuerte crecen
conforme nos alejamos de la superficie. A 80 metros sobre el nivel del
mar (altura de un aerogenerador típico) se puede conseguir un 50% más
de energía que a 10 metros. La altura es un parámetro que anteriormente
no se había tenido bien en cuenta a la hora de estimar este recurso
renovable, con lo que esta fuente de energía sería más rentable de lo
pensado.
Según ellos es impresionante la cantidad de energía que se puede
obtener de este modo si se compara con otras fuentes renovables.
Entre las ventajas de los aerogeneradores costeros tradicionales está
la posibilidad de situarlos relativamente cerca de centros de población
sobre fondos marinos a 40 metros de profundidad o menos. Al estar cerca
de la orilla se reducen las pérdidas por transporte de corriente. Una
red de compuesta por varias de estas granjas es tan fiable como una
central térmica de la misma potencia, pero tienen un gran impacto
visual.
Por el contrario, los sistemas en alta mar deben de ser anclados al
fondo marino en lugar de descansar sobre él y están a mayor distancia
de la costa. Se pierde más corriente, pero no se ven desde la costa.
Por desgracia tienen un coste un 50% mayor que sus versiones de tierra
firme.
El impacto ambiental de estos sistemas, aunque existe, es menor que el de otras fuentes de energía.
En el estudio que han realizado estos investigadores se calcula por
primera vez la potencia que se podría obtener de manera realista con
estos sistemas. En estudios previos se había tenido en cuenta la
potencia y estabilidad del viento y otros parámetros a 10 metros sobre
el nivel del mar.
Ahora estiman, a partir de datos recogidos entre 2000 y 2006, que la
potencia de viento promedio sobre los océanos terrestres es de 841
vatios por metro cuadrado barrido por la turbina del aerogenerador. Es
decir, un solo aerogenerador podría producir 1 millón de vatios de
potencia, que son suficientes como para abastecer de corriente a 1000
viviendas.
Este estudio, junto con otros realizados en tierra, permite, según Zender, estimar la potencia de energía eólica global.
El estudio ha sido publicado en Geophysical Research Letters.
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